На побережье архипелага Флорида-Кис зафиксирована массовая гибель гребенчатых пилорылых скатов. Как сообщает Live Science, рыбы бесцельно кружат на мелководье, после чего выбрасываются на берег и умирают. С января погибло уже как минимум 32 особи этого вида, который и так находится на грани полного исчезновения. Причина странного поведения и гибели пилорылов остаются неизвестными. Тем не менее, специалисты предпримут усилия по реабилитации пострадавших особей в неволе, чтобы впоследствии выпустить их обратно в природу.
К семейству пилорылых скатов (Pristidae), также известных как рыбы-пилы, относятся пять современных видов. Их легко узнать по длинному плоскому роструму, который обрамлен зубцами одинаковой величины. Это оружие используется для охоты: подплыв к рыбьей стае, пилорыл начинает размахивать головой из стороны в сторону. После этого он спокойно собирает оглушенных и раненых жертв. Пила также оснащена электрорецепторами, которые помогают искать добычу, спрятавшуюся в иле или песке.
От редактора
Пилорылых скатов не следует путать с пилоносыми акулами (Pristiophoridae) — еще одной группой хрящевых рыб, представители которой обзавелись похожими на пилы рострумами. Пилоносов можно отличить по намного более мелким размерам и жабрам, расположенным по бокам тела (а не на его нижней стороне, как у пилорылых скатов).
Когда-то пилорылые скаты были широко распространены в тропиках и субтропиках Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Здесь они обитали на морских мелководьях, в солоноватых водах и реках. Однако в 1960-1980 годах пилорылов начали массово вылавливать ради плавников и для нужд традиционной медицины, из-за чего их численность резко сократилась. Кроме того, эти скаты часто погибают из-за того, что их пилы легко запутываются в сетях, расставленных на другие виды. Еще одной проблемой для рыб-пил стало разрушение среды обитания. По оценкам ихтиологов, сейчас все пять видов пилорылых скатов находятся на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR). Во многих странах эти рыбы полностью вымерли, а относительно благополучные популяции сохранились лишь во Флориде и Австралии.
Впрочем, рыбы-пилы сталкиваются с проблемами даже в своих последних оплотах. В конце января 2024 года на побережье архипелага Флорида-Кис начали замечать гребенчатых пилорылов (Pristis pectinata), которые странно себя вели. Рыбы, в основном крупные молодые и взрослые особи длиной 2,1-4,2 метра, беспорядочно кружились на мелководье, после чего выбрасывались на берег и умирали. За несколько месяцев поступили сообщения о более чем ста подобных случаях. Специалисты подтвердили гибель 32 пилорылов, причем данная оценка, скорее всего, сильно занижена. Загадочные смерти редких скатов продолжаются и сейчас.
Ученые пока не смогли определить причину странного поведения и гибели гребенчатых пилорылов. Анализ проб воды не выявил сильного загрязнения или повышенной концентрации каких-либо химикатов. Кроме того, в тканях погибших особей не удалось обнаружить опасных бактерий или других возбудителей инфекций. Согласно наиболее правдоподобной версии, пилорылы страдают из-за вспышки численности динофлагеллят из рода Gambierdiscus — морских одноклеточных, способных производить сильный нейротоксин. В пользу этой идеи говорит тот факт, что еще в октябре 2023 года, за несколько месяцев до начала массовой гибели скатов, у флоридского побережья стали замечать более мелких рыб, которые кружились на мелководьях и переворачивались брюхом вверх.
Чтобы сократить потери в одной из последних популяций гребенчатых пилорылов, сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований попытаются спасать выбросившихся на берег особей и реабилитировать их в неволе, а после будут отпускать обратно в природу. Однако специалисты признают, что их усилия могут закончиться неудачей, ведь ранее в США не проводилось подобных спасательных операций. Кроме того, уже сейчас понятно, что перевозить рыб-пил будет непросто.
Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи описали новый вид дельфинов, который обладал конвергентным сходством с пилорылыми скатами и пилоносыми акулами. Торчащие изо рта длинные зубы позволяли ему наносить удары рыбам или кальмарам, чтобы оглушить и ранить их. Необычное морское млекопитающее, которое получило название Nihohae matakoi, обитало у берегов Новой Зеландии около 25 миллионов лет назад.
