Уже завтра будет выведен на орбиту первый метеоспутник нового, третьего поколения, который станет частью европейской системы Meteosat Third Generation (MTG). Новые аппараты способны собирать в 50 раз больше данных, чем спутники прошлого поколения — метеорологи смогут заметно повысить точность прогнозов погоды, в частности, предсказывать предстоящие шторма и бури.
MTG. источник изображения: ESA
Новая метеорологическая система общей стоимостью €4,3 млрд будет состоять из трёх спутников, расположенных на геостационарной орбите высотой в 36 тыс. км в районе экватора над Африкой. Они будут делать снимки Европы каждые 2,5 минуты, а также смогут заниматься мониторингом вспышек молний.
Когда система будет полностью развёрнута в 2026 году, она будет давать учёным в 50 раз больше данных, чем действующая версия Meteosat Second Generation, которая, как ожидается, прослужит ещё несколько лет. Как утверждает европейское метеоведомство Eumetsat, метеоспутники помогут спасать жизни, имущество и инфраструктуру. Спутники смогут обеспечить фору до двух часов, которая позволит своевременно эвакуировать людей до начала серьёзных бурь или принимать иные меры, поскольку без своевременных и точных наблюдений трудно реагировать на угрозы, даже располагая самыми современными компьютерными моделями.
Два из новых спутников будут снимать изображения погодных систем Земли, включая электрические разряды молний — это поможет прогнозированию бурь на ближайшую перспективу. Третий космический аппарат будет использовать ИК-сенсоры для получения трёхмерных профилей атмосферы над Европой, данные о температуре и влажности будут считываться каждые 30 минут.
MTG является результатом сотрудничества между двумя панъевропейскими межгосударственными организациями — Европейским космическим агентством и Eumetsat. Первое занималось разработкой систем и вносит в проект €1,4 млрд, а Eumetsat — ещё €2,9 млрд. Основным подрядчиком является Thales Alenia Space, совместное предприятие французской Thales и итальянской Leonardo, работавшее в Европе с 70 субподрядчиками.
Геостационарные спутники Eumetsat дополняются другими системами — из России, США, Японии, Южной Кореи и Китая, а также спутниками самой организации, но расположенными над другими областями Земли. В норме операторы метеоспутников свободно обмениваются информацией, полученной своими системами. С использованием суперкомпьютеров можно делать как краткосрочные, так и долгосрочные прогнозы, от минут до месяцев.
Совершенствование спутниковых метеосистем и вычислительных мощностей уже привело к значительному повышению точности прогнозов. Например, Метеобюро Великобритании утверждает, что его прогнозы на четыре дня вперёд сегодня точнее, чем прогнозы на день вперёд 30 лет назад. В частности, 92 % температурных прогнозов на следующий день сегодня корректны с погрешностью в 2 градуса (по Цельсию). Считается, что вывод на орбиту MTG и других спутников новых поколений позволит сэкономить миллиарды долларов, не говоря о спасённых человеческих жизнях.
