Немецкие разработчики сделали большой шаг в направлении создания полноценного лазерного оружия. Впервые в истории вооружённых сил Германии были проведены стрельбы из корабельного лазерного оружия.
Нажмите для увеличения. Источник изображения: Rheinmetall
Как сообщается в пресс-релизе компании Rheinmetall, 30 августа 2022 года немецкий фрегат F-124 Sachsen («Саксония») успешно поразил беспилотники на малой и очень малой дистанции в Балтийском море вблизи главного полигона Путлос (Putlos). Демонстратор лазерного оружия был разработан консорциумом High-Energy Laser Naval Demonstrator (ARGE), состоящим из компаний MBDA Deutschland и Rheinmetall Waffe Munition.
Контракт на изготовление демонстратора был заключён с ВМС Германии в 2020 году. Сумма договора исчисляется «двузначным числом миллионов евро в нижнем диапазоне», которая поровну делится между этими двумя разработчиками и производителями. Компания MBDA Deutschland занимается узлами обнаружения и сопровождения целей, пультом оператора и подключением демонстратора лазерного оружия к системе управления. В свою очередь Rheinmetall отвечает за систему поворота, наведение луча, контейнер демонстратора, а также за механическую и электрическую интеграцию демонстратора на палубу фрегата, и, наконец, за высокоэнергетический лазерный источник, включая его периферию.
Судя по исходным данным, демонстратор рассчитан на мощность лазера не более 20 кВт. Модуль состоит из 12 одинаковых модулей волоконных лазеров мощностью 2 кВт с качеством луча, близким к дифракционному пределу. В узле суммирования источников объединение нескольких лучей происходит с помощью диэлектрической решётки, что ведёт к некоторым потерям мощности. Подобным образом разработчики обещают создать установку мощностью до 100 кВт для поражения целей более существенных, чем небольшие дроны.
«Будущие системы высокоэнергетического лазерного оружия (HEL) для ВМС будут особенно полезны для защиты от беспилотников и роев дронов, а также для поражения атакующих скоростных катеров на близкой и очень близкой дистанции. Однако система может быть рассчитана и на большую мощность, что позволит ей уничтожать управляемые ракеты и миномётные снаряды», — сказано в пресс-релизе Rheinmetall.
В ноябре 2021 года демонстратор был испытан на полигоне Rheinmetall в Унтерлюссе, что стало заключительным этапом заводской приёмки изделия. Затем в Киле его установили на борт фрегата «Саксония». В июле 2022 года состоялась первая испытательная кампания в заливе Эккернфёрде, в ходе которой были проверены датчики и системы управления демонстратором, что в итоге привело к первым в истории Германии стрельбам лазерным оружием морского базирования.
Испытания высокоэнергетического лазерного оружия будут продолжаться до середины 2023 года. В ходе последующих испытательных кампаний возможности демонстратора будут проверять в новых сценариях. Не в последнюю очередь результаты испытаний позволят определить, что еще предстоит сделать на пути к созданию полностью функционального действующего лазерного оружия.
