Скандинавские ученые описали рунический камень, части которого несколько лет назад нашли в могильнике примерно в 40 километрах к северо-западу от Осло. Исследователи рассказали, что каменную плиту, которая первоначально представляла собой единое целое, обнаружили по частям в древних могилах и рядом с ними. Радиоуглеродный анализ показал, что, по-видимому, находка относится примерно к 50–275 годам нашей эры. Тем самым она представляет собой древнейший рунический камень, датировку которого установили достаточно надежно. Посвященная артефакту статья опубликована в журнале Antiquity.
Руны представляют собой письменность, которой начали пользоваться в германском мире около двух тысяч лет назад. Точно неизвестно, когда возникла эта письменность, но самые ранние дошедшие до нас артефакты с действительно руническими надписями относятся примерно к середине II века нашей эры. К ним относится, например, недавняя находка из Дании, где на острове Фюн археологи исследовали древний могильник и раскопали небольшой железный нож, на котором вырезана руническая надпись. По оценкам ученых, этот артефакт датируется приблизительно 150 годом нашей эры.
Рунические надписи нередко встречаются на камнях (так называемые рунические камни), однако очень часто определить их возраст крайне сложно из-за отсутствующего контекста. Однако в 2021–2023 годах норвежские археологи из Университета Осло исследовали древний могильник, расположенный к северу от озера Тюрифьорд (примерно в 40 километрах к северо-западу от Осло), и обнаружили в нем потенциально древнейший рунический камень, возраст которого можно определить достаточно надежно. В первом заявлении, посвященном этой находке, ученые сообщили, что они раскопали плиту из красно-коричневатого песчаника размером 31 × 32 сантиметра с рунической надписью, которая может относиться к первым векам нашей эры.
Теперь дело дошло до научной публикации находки, авторами которой выступили Стейнар Сольхейм (Steinar Solheim) из Университета Осло и его коллеги из Дании и Норвегии. Упомянутый камень размером 31 × 32 сантиметра в действительности представлял собой лишь часть более крупной плиты. Ее другой крупный фрагмент без рунических надписей находился в соседней могиле, по-видимому, где эта плита изначально и была установлена. Кроме того, рядом с погребениями археологи нашли и другие каменные фрагменты разных размеров, на некоторых из которых были читаемые руны, линии и прочие знаки.
Опираясь на последовательность сооружения могил, а также радиоуглеродный анализ органических материалов из этих погребений ученые сумели определить возраст находок. По данным исследователей, рунические надписи на раскопанных камнях, по-видимому, относятся к 50–275 годам нашей эры. Если этот вывод верен, то находка из Норвегии представляет собой древнейший рунический камень с достаточно надежно установленной датировкой.
Исследователи считают, что надписи на обнаруженной каменной плите создавались в несколько этапов. Однако далеко не все руны и прочие знаки на этой находке пока можно прочесть и интерпретировать. Одну из последовательностей рун лингвисты прочитали как idiberug. По мнению скандинавских ученых, возможно, это слово означает женское имя, которое имеет общее происхождение, например, с германским именем Идуберга. Но в таком случае нужно допустить, что автор надписи допустил ошибку и переставил места буквы u и g.
Кроме того, например, на другом куске плиты исследователи прочитали последовательность ek-g/wụlu:faḥido:runo, которая начинается с ek, что означает «я», и заканчивается на runo, то есть «руна». Древнескандинавский глагол faḥido же представляет собой форму единственного числа прошедшего времени от глагола «рисовать» или «писать». По мнению ученых, вполне вероятно, что в этой фразе речь идет об авторе надписи, имя которого заканчивалось на u. Если это так, то окончание на -u говорит о том, что резчиком была женщина.
Ранее на N + 1 рассказывали о других археологических находках, на которых ученые обнаружили руны. Так, в норвежском Тронхейме нашли каменную фишку XI–XII веков с надписью «брат по оружию», недалеко от датского Еллинга раскопали золотой брактеат со старейшим упоминанием бога Одина, а в Великом Новгороде обнаружили средневековый игрушечный меч с рунической надписью «целый год».
