Бородатые свиньи еще недавно были самыми многочисленными крупными млекопитающими острова Борнео, однако всего за несколько лет они почти полностью исчезли из-за вспышки африканской чумы свиней. Как отмечают зоологи в письме для журнала Science, сложившаяся ситуация угрожает экосистемам острова и благополучию местных жителей, для многих из которых мясо диких свиней было основным источником белка. При этом вероятность, что популяция вида сможет полностью восстановиться, очень мала.
Африканской чумой свиней называют вирусное заболевание, которое поражает представителей семейства свиных (Suidae). До конца XIX века эта инфекция была распространена исключительно среди бородавочников (Phacochoerus africanus) и других видов диких свиней, населяющих Африку к югу от Сахары. Для здоровья этих животных чума не представляет серьезной опасности: как правило, они переносят заражение вирусом бессимптомно. Однако для домашних свиней (Sus domesticus), завезенных в Африку европейцами, болезнь оказалась смертельной. С конца XIX века на фермах и животноводческих хозяйствах континента регулярно происходили вспышки чумы свиней. Позднее вирус широко распространился по миру вместе с домашними свиньями и продуктами свиноводства.
В наши дни африканская чума свиней наносит огромный ущерб экономике. А в последние 10-20 лет она стала серьезной угрозой и для многих экосистем. Дело в том, что от зараженных домашних свиней чума регулярно проникает в популяции диких свиней, обитающих в Евразии. В отличие от африканских родственников, евразийские дикие свиньи не имеют иммунитета к этой инфекции и массово погибают от нее. Первыми с африканской чумой столкнулись дикие кабаны (S. scrofa), а несколько лет назад она начала опустошать популяции свиней в Юго-Восточной Азии. Поскольку дикие свиньи играют важную роль в природных сообществах, от падения их численности пострадали многие другие виды. Например, на российском Дальнем Востоке амурские тигры (Panthera tigris tigris) остались без одного из главных источников пищи.
По мнению команды зоологов под руководством Эрика Мейяарда (Erik Meijaard), ранее возглавлявшего группу специалистов IUCN по диким свиньям, хуже всего дела обстоят на острове Борнео. Еще недавно самым многочисленным видом крупных млекопитающих здесь были бородатые свиньи (S. barbatus). Однако после того, как в 2021 году на Борнео проникла африканская чума, почти все местные бородатые свиньи погибли. По оценкам исследователей, из-за инфекции их численность сократилась на 90-100 процентов. Это соответствует критериям вида, находящегося на грани полного исчезновения (сейчас бородатая свинья, которая помимо Борнео обитает на Малайском полуострове и Суматре, считается уязвимым видом).
Падение численности бородатых свиней нанесет сильный ущерб экосистемам Борнео, поскольку эти животные формировали структуру лесов и распространяли семена растений. Также они служили основным источником белка для многих жителей острова (за исключением мусульман). По словам авторов, африканская чума свиней уже поставила под угрозу продовольственную безопасность и культурные традиции миллионов людей на Борнео. Более того, лишившись привычной добычи, жители острова, вероятно, начнут активно охотиться на другие виды животных, которые уже находятся под угрозой исчезновения — например, на свинохвостых макаков (Macaca nemestrina).
По мнению Мейяарда и его коллег, популяция бородатых свиней на Борнео не сможет полностью восстановиться после вспышки африканской чумы. Это же верно и для других островов Юго-Восточной Азии, где разные виды диких свиней пострадали от этой инфекции, например, Явы, Суматры и Филиппин. При этом мероприятия по борьбе с африканской чумой, как правило, проводятся почти исключительно в регионах, где развито массовое свиноводство, например, в Европе. Авторы призывают уделять больше внимания таким местам, как Борнео, где население зависит от мяса диких и одичавших свиней или выращивания домашних свиней в личных хозяйствах. Кроме того, они указывают, что необходимо остановить распространение инфекции в другие уязвимые регионы, например, на Новую Гвинею.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые определили источники радиоактивного 137Cs в мясе кабанов из Баварии. Происхождение в среднем 75 его процентов оказалось связано с аварией на Чернобыльской АЭС. Еще 25 процентов пришлось на ядерные испытания в середине прошлого века. В отдельных регионах Баварии активность оружейного 137Cs в кабанятине превышает европейские нормы безопасности.
