Японское космическое агентство JAXA заявило о самоуничтожении ракеты Epsilon-6 по сигналу из центра управления полётом через 10 минут после запуска. Ракета не могла продолжать безопасный полёт, создавая угрозу в случае падения на Землю — поэтому для исправления ситуации пришлось принять экстренные меры и уничтожить носитель.
Источник изображения: JAXA
Шестая по счёту беспилотная ракета серии Epsilon несла на орбиту один большой и восемь малых спутников для демонстрации инновационных технологий. JAXA вела прямую трансляцию запуска из Космического центра Утиноура, расположенного в префектуре Кагосима, но через некоторое время трансляция была прервана в связи с возникшей проблемой.
Твердотопливные ракеты Epsilon успешно эксплуатируются Японией с 2013 года. Вариант компактнее, чем использовавшиеся ранее ракеты на жидком топливе и является преемником твердотопливной модели M-5, использование которой было прекращено в 2006 году из-за высокой стоимости. В JAXA характеризуют новую ракету как разработку, понижающую порог выхода в космос в эпоху, когда каждый способен активно эксплуатировать космическое пространство.
Кубсат RAISE-3 должен был находиться на орбите как минимум год в рамках миссии «Демонстрация инновационных спутниковых технологий — 3» (Innovative Satellite Technology Demonstration-3), к использованию в спутнике своих технологий приглашались университеты, научно-исследовательские институты и компании. Например, Токийский университет подготовил импульсный плазменный двигатель. Помимо RAISE-3, в космос попытались отправить и восемь микроспутников различного назначения.
Последний неудачный пуск в Японии состоялся в 2003 году, когда был прерван запуск шпионских спутников для слежки за Северной Кореей. Тогда сбой произошёл в ракете серии H2A.
