Если постоянные переносы запуска ракеты SLS с кораблём Orion продолжатся, миссия Artemis I может быть отложена на неопределённое время. Прямо об этом не говорят, но нетрудно представить к чему приведёт, например, необходимость заменить у ракеты оба твердотопливных ускорителя, сроки годности которых истекают в следующем месяце.
Источник изображения: arstechnica.com
У любого изделия есть свой срок, после которого эксплуатация либо сопряжена с риском полного выхода из строя, либо ведёт к изменению рабочих характеристик, что тоже не порядок. «Часы начинают тикать» после того, как изделие начинает собираться, как выразился один из чиновников NASA.
Ускорители для ракеты SLS компания Northrop Grumman собрала около двух лет назад. Первоначально гарантия давалась на 12 месяцев со дня изготовления. Позже она была продлена ещё на 12 месяцев. Но даже 24 месячный срок годности истекает в декабре: для одного ускорителя 9 декабря, а другого — 14 декабря. Если ракета SLS не полетит в космос 16 ноября или 19 ноября (в последнее резервное окно), специалистам NASA придётся проводить анализ ускорителей на предмет продления сроков эксплуатации и вовсе не факт, что они дадут добро.
Более того, истекает срок годности других ключевых узлов ракеты и корабля. Перевозка ракеты на стартовый стол и обратно в ангар не добавляет ракете надёжности. Следует понимать, что мобильная пусковая установка, которая возит эту громаду туда-сюда, тоже не вечная и износ компонентов там тоже серьёзный. Рано или поздно процесс разрушения ракеты примет лавинообразный характер и исправить это станет невозможным.
