Археологи повторно исследовали артефакты из органических материалов, найденные еще в XIX веке в испанской пещере де-лос-Мурсьелагос. Оказалось, что часть находок, включая плетеные корзины, относится к эпохе мезолита, а не неолита, как считалось ранее. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Science Advances, это древнейшие плетеные корзины, найденные в Южной Европе. Кроме того, сандалии из этого памятника оказались самой древней в Евразии сохранившейся обувью.
Человечество с глубокой древности использовало сырье из органических материалов, чтобы изготавливать предметы. Но, как правило, вещи из древесины, растительных волокон, шкур животных и прочих материалов быстро разлагаются, поэтому шансов найти их во время археологических раскопок немного. Обычно такие изделия сохраняются в заболоченной почве, где они могут пролежать даже сотни тысяч лет, что подтверждают недавние находки из Замбии или, например, известные копья и метательные палки из Германии. Кроме того, предметы из органики хорошо сохраняются в очень сухом климате, в ледниках и многолетней мерзлоте.
Большое количество древних изделий из органических материалов нашли в испанской пещере де-лос-Мурсьелагос, расположенной в провинции Гранада. Во время горнодобывающих работ здесь обнаружили человеческие захоронения, фрагменты керамики, каменные орудия, костяные шилья, украшения, включая золотую диадему. Кроме того, в пещере сохранились 76 изделий, изготовленных из дерева (n = 10), тростника (n = 1), а также растительных волокон (n = 65). Радиоуглеродный анализ нескольких предметов, проведенный много лет назад, показал, что они датируются 5200–4850 годами до нашей эры, то есть эпохой раннего неолита.
Франсиско Мартинес-Севилья (Francisco Martinez-Sevilla) из Университета Алькалы совместно с коллегами из Испании и Франции представил результаты повторного исследования этих находок. Ученые получили 14 радиоуглеродных дат для предметов из органических материалов, найденных в пещере де-лос-Мурсьелагос, и объединили их для анализа с пятью ранее опубликованными датировками.
Байесовское моделирование показало, что находки относятся к двум разным периодам. Первый продолжался между 7680–7360 и 7480–7100 годами до нашей эры, то есть в эпоху мезолита, когда на Пиренейском полуострове проживали только охотники-собиратели. Второй период продолжался между 5420–5070 и 4390–4070 годами до нашей эры, то есть в эпоху раннего неолита, когда в регион уже прибыли первые земледельцы и животноводы.
К эпохе мезолита относятся как минимум три плетеные корзины из эспарто (Stipa tenacissima), украшенные геометрическими орнаментами. Ученые отметили, что в коллекции находок из пещеры присутствует еще восемь похожих предметов, но для них не проводился радиоуглеродный анализ. По их данным, это древнейшие плетеные корзины, обнаруженные в Южной Европе. Кроме того, к этой же эпохе относятся четыре артефакта, назначение которых остается непонятным.
Среди прочего, к эпохе неолита из пещеры де-лос-Мурсьелагос относятся такие предметы, как веревки и корзины, а также сандалии. По всей видимости, это древнейшая в Евразии сохранившаяся обувь, поскольку она заметно старше 5500-летнего кожаного ботинка из армянского пещерного комплекса Арени, а также обуви знаменитого ледяного человека Этци (подробнее о нем читайте в материале «Из пропасти во льду»).
Ранее на N + 1 рассказывали, как археологи обнаружили в ЮАР остатки постели, возраст которой превышает 40 тысяч лет. Древнюю подстилку нашли во время раскопок в пещере Бордер.
