Палеоботаники исследовали крахмальные зерна, фитолиты и пыльцу, сохранившиеся на поверхности зернотерок, пестиков и ступок, которые археологи нашли во Вьетнаме во время раскопок древнего города Окео. На 12 из 40 изученных предметов возрастом 1300–2000 лет ученые обнаружили значительное количество микроскопических остатков растений, многие из которых удалось определить на видовом уровне. Помимо риса, они идентифицировали восемь видов южноазиатских пряностей, включая куркуму, имбирь, корицу, мускатный орех, гвоздику, которые, по всей видимости, использовались для приготовления карри. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Science Advances, это древнейшие ингредиенты для приготовления карри, найденные в Юго-Восточной Азии.
Памятник Окео представляет собой городище, расположенное во вьетнамской части дельты реки Меконг, исследования которого начались еще в 1940-е годы. Наряду со знаменитым Ангкор Бореем история этого торгового города связана с царством Фунань (Бапном), которое в первых веках нашей эры возникло на землях современной Камбоджи и Вьетнама и известно нам в первую очередь по китайским источникам. Окео окружали и пересекали каналы, соединенные с реками. Кроме того, по периметру город окружали земляные валы. Местные жители занимались не только сельским хозяйством, но и обрабатывали металлы, а также делали стеклянные и керамические изделия. Окео входил в обширную международную торговую сеть, которая связывала государства Средиземноморья, Иран, Индию и Дальний Восток.
